Elle fut à cinq reprises la mariée de Karl Lagerfeld, son visage lunaire éclaira plus d'une campagne de publicité… Devon Aoki, 25 ans, a derrière elle une carrière de mannequin plus que flamboyante. Cependant si en Europe c'est Chanel qui lui colle à la peau, en Amérique Devon Aoki est plus considérée comme une actrice. En effet, depuis 2003, la belle enchaîne les rôles. Mais loin de se contenter de cette double casquette, Devon a signé récemment une ligne de vêtements pour Levi's et pense à lancer sa propre griffe…

Devon Aoki est la fille du lutteur japonais médaillé olympique Rocky Aoki, et de Pamela Hilburger, une anglo-bavaroise, designer dans la joaillerie. C'est en 1982 que Devon voit le jour à New York, mais très vite ses parents vont déménager vers Malibu, où la petite Devon se découvrira une véritable passion pour l'univers aquatique : elle passe des heures à nager avec masque et tuba. Vers sa dixième année, la famille décide de se réinstaller à New York. C'est dans cette ville, lors d'un concert, que Devon va se faire remarquer : on lui proposera d'intégrer une agence de mannequins.

Les choses s'enchaînent ensuite relativement vite, la marraine de Devon qui évolue dans le milieu huppé de la mode lui présente Kate Moss, qui deviendra son mentor. Mais les parents Aoki divorcent et Paméla emmène ses filles en Angleterre, Devon a alors 14 ans. Son visage atypique, sa silhouette gracile en dépit d'être petite, lui permettent de choisir l'agence qu'elle désire, et son choix s'arrête sur celle qui gère les intérêts de la brindille.

Entre les deux filles une véritable amitié se crée, Devon découvre avec plaisir qu'en plus d'être très belle, Kate est avenante, facile d'accès et prête à beaucoup pour ceux à qui elle donne sa confiance. Devon fait partie de ceux-là, et c'est forte des conseils de son amie qu'elle entre dans le milieu de la mode. Tout au long de son adolescence, Devon va accorder une attention égale au mannequinat et à ses études, elle n'aura ainsi aucun scrupule à décommander ou à refuser des séances photo si celles-ci lui faisaient manquer des cours trop importants. Si la belle métisse peut se permettre ce genre de libertés, c'est que sa carrière s'envole…

À ses débuts, alors qu'elle n'à que 14 ans, elle pose pour la pochette du CD de Björk, cette photo est reprise et fait la une du magazine Visionnaire. Elle pose également en duo avec Kate pour Interview. Les photographes faiseurs de stars sont vite envoûtés par le minois mi-angélique mi-exotique de cette nouvelle venue. Elle travaille avec Steven Meisel pour Vogue US, avec Mario Testino pour le Vogue anglais, mais également avec Karl Lagerfeld et David LaChapelle…

Karl Lagerfeld tombe littéralement sous le charme de Devon, et pourtant celle-ci est loin des critères esthétiques du maître : elle ne mesure qu'1m68 et dégage une beauté fortement atypique. En plus de la photographier pour de nombreuses campagnes Chanel, Lagerfeld la fera revêtir cinq années consécutives la robe de mariée qui clôture les shows haute couture. À ce sujet, Devon déclarera rieuse qu'au moins en terme de choix de tenue nuptiale, elle avait acquis une bonne expérience qui lui servirait le moment venu.

Pour son premier show Chanel, Devon n'a que 14 ans. Elle intègre un univers où elle fréquente un tas de filles qu'elle ne voyait auparavant que dans les magazines. Cependant, loin de s'offusquer de la présence de Devon en guest star, plusieurs mannequins tels que Erin O'Connor ou Karen Elson la prennent sous leurs ailes. Elle défilera ensuite pour Jean Paul Gaultier, Givenchy, Fendi…

En 1998, suite à une altercation entre Donatella Versace et Naomi Campbell, cette dernière perd son contrat qui la liait à Versace et c'est Devon qui la remplace en tant qu'égérie. Puis c'est au tour de Lancôme de s'intéresser à cette beauté venue d'ailleurs : Devon devient alors l'un des visages de la marque.

Cependant en 2003, alors que la jeune femme est au sommet de sa gloire, c'est le cinéma qui s'intéresse à elle. Après avoir eu un petit rôle dans une comédie musicale, elle obtient un second rôle dans "2 Fast and 2 Furious", qui la fait connaître du public américain. En 2005, c'est dans Sin city qu'elle apparaît et son personnage se voit reconduit pour Sin City 2.

Lorsqu'on lui demande ce qu'elle préfère entre jouer la comédie et défiler, Devon répond que ce sont deux plaisirs différents : un défilé c'est très intense, mais l'instant est fugace et à la fin chacun repart de son côté, alors qu'avec un film, durant le tournage on vit avec les gens et ça devient presque une seconde famille. Il y a de grosses décharges d'adrénaline, notamment sur le tournage qu'elle vient d'achever ("War") où elle joue avec Jet Li. Par ailleurs, en posant tout récemment pour Peter Lindbergh pour la campagne Hugo Boss, elle s'est rappelée combien elle aimait être mannequin. Elle se réjouit donc de ne pas avoir à choisir.

Loin de se contenter de cette double reconnaissance, Devon - qui depuis longtemps avait envie de se lancer dans le stylisme - vient de lancer une ligne de jeans en collaboration avec Levi's, qui sera pour l'instant exclusivement distribuée au Japon. Elle a imaginé un système de taille ajustable dont elle est fière, qui permet de ne plus déboutonner le bouton du haut après un repas un peu copieux…

Point de vue vie personnelle, la jeune femme reste discrète. Elle vit à Los Angeles, adore Paris et aime s'y perdre pour découvrir au grès de ses déambulations les bouquinistes et marchands d'art… Elle veille également sur sa petite sœur, Elliot Paige Price, qui à 13 ans fait ses débuts dans le mannequinat. Elle a également conservé son amour du milieu aquatique, et dès qu'elle le peut s'envole vers Maui.

A 25 ans, Devon gère d'une main de maître son image. Cela fait plus de 10 ans qu'elle est dans le métier, et elle ne semble pas prête à raccrocher…