Strass

Le strass désigne un verre coloré à l'aide d'oxydes métalliques - comme le cobalt, le cuivre et le manganèse - et dont l'indice de réfraction de la lumière est très élevé. Ce verre, qui permet l'imitation des pierres précieuses, porte le nom de son inventeur : Georges Frédéric Stras. Ce dernier, joailler parisien né à Strasbourg en 1700, mit au point cette technique entre 1730 et 1734.

Un artisan verrier dénommé Daniel Swarovski améliorera ensuite cette invention, en jouant sur la teneur en plomb et la proportion de silice et de sodium de la pâte de verre employée. Les cristaux de verre obtenus sont d'un brillant et d'une irisation tels que Gabrielle Chanel est séduite.

Celle qui détestait les pierres précieuses s'empare alors de ces cristaux scintillants moins chers que de vrais diamants pour embellir ses collections. Christian Dior et Elsa Schiaparelli font de même, faisant du strass un des symboles de l'élégance française.

En 1965, les Swarovski produisent leurs cristaux - dont le secret de fabrication est toujours bien gardé - sous le nom déposé de "strass". Dès lors, ces petits morceaux de verre colorés n'auront de cesse d'envahir la mode, tant en ce qui concerne les vêtements que les accessoires. De nouveaux "tissus" ont même été inventés, sortes de maillages flexibles incrustés de cristaux, dont les maisons de couture Louis Vuitton, Dolce&Gabanna ou encore Chanel ont su tirer partie dès 1993.

Bien d'autres domaines sont concernés par ce phénomène. En effet, si les progrès technologiques ont permis d'améliorer le taillage des cristaux et l'obtention des couleurs les plus variées, ils ont aussi facilité leur application sur des supports nouveaux. Le strass décore ainsi désormais flacons de parfum, iPods, appareils photos ou voitures, se transformant même à l'occasion en bijou de dents.

Si le goût des rappeurs américains pour le luxe ostentatoire est pour beaucoup dans la diffusion du strass, l'engouement pour cette verroterie est plus général. Imitant les pierres précieuses, ces petits cristaux brillants véhiculent en effet une part de rêve, un sentiment de fortune ou de séduction très recherché dans notre société basée sur le paraître.

C'est pourquoi les grands couturiers - de Jean Paul Gaultier à Hussein Chalayan - et les grandes maisons de couture - de Prada à Versace en passant par Gucci - font plus que jamais appel à la famille Swarovski pour faire scintiller leurs créations.

Frida Giannini a ainsi brodé de strass les pantalons de sa collection hommes Gucci automne/hiver 2010-2011. De son côté, le jeune chanteur allemand du groupe Tokio Hotel vient de faire ses premiers pas dans le mannequinat en ouvrant le défilé homme DSquared automne/hiver 2010-2011 vêtu d'une veste à épaulettes, d'un tregging en cuir et de cuissardes, le tout abondamment accompagné de verroterie...