Ce mot désigne un ornement de broderies ou de galons qui va d’un bouton à l’autre de certains habits. Généralement réalisés à l’aide de cordelettes dorées ou argentées, les brandebourgs sont brodés sur le tissu des habits.

Dès le Xe siècle, à Byzance, le costume populaire comme les vêtements de cour sont ornés de brandebourgs. Sous Louis XIV, la mode de ces riches boutonnières se répand et se perpétue jusqu’à l’Empire. Les habits militaires de l'époque, notamment ceux des hussards, comportent ainsi des gilets d’officier à brandebourgs or ou argent de 18 rangs.

Cet élément de passementerie a une vocation essentiellement décorative, c’est pourquoi il agrémente outre les uniformes militaires, les tenues de parade des majorettes et celles des musiciens de fanfare. Traditionnellement, les chinois embellissent également leurs tuniques avec des brandebourgs ; les JO de Pékin nous ont d'ailleurs permis d’admirer ce raffinement vestimentaire.

Aujourd’hui, cette tradition de somptuosité subsiste dans le monde de la haute couture et du prêt-à-porter de luxe : tout comme Jean Paul Gaultier en 2002, Elie Saab a ainsi créé en 2007 des boléros et manteaux à brandebourgs s’inspirant de la Russie impériale. Et pour la saison printemps/été 2009, des couturiers comme Balmain ou Phillip Lim proposent de riches pièces, comme cette veste ultra courte rebrodée de luxueux brandebourgs argentés ou ce gilet en coton blanc à brandebourgs or… ©photo : Vogue