Le gilet d'homme vient de la veste qui se portait sous l’habit au 17e siècle. Cette veste était munie de manches, mais les habits se rétrécissant au cours du 18e siècle, la veste perdit ses manches pour devenir un gilet. Celui-ci était le plus souvent réalisé dans des étoffes de prix pour le devant, comme la soie brodée d’or, d’argent ou de paillettes, alors que le dos du gilet était taillé dans des toiles communes.

Aujourd’hui, avec la veste et le pantalon, le gilet constitue le complet ou costume trois-pièces traditionnel de la garde-robe masculine. Pourtant, les grands couturiers - tels que Kris Van Assche ou Jean Paul Gaultier - aiment revisiter régulièrement cette pièce importante du vestiaire masculin, en adaptant ce vêtement aux femmes. Ils sont d'ailleurs loin d'être les seuls…

Lors de la saison printemps/été 2008, le gilet d’homme a ainsi été la pièce maîtresse de la collection femme du défilé Dior. Depuis, cette tendance masculin-féminin reste fortement exploitée. Des célébrités comme Kate Moss ou Sienna Miller ont également vulgarisé le port du gilet d’homme par les femmes, que ce soit en superpositions multiples ou à même la peau.

Pour la saison printemps/été 2009, si Kris Van Assche sublime la sensualité de son modèle en lui faisant porter un gilet d’homme noir à même la peau, Jean Paul Gaultier choisit de le superposer à une chemise à sequins rose.

Les maisons de prêt-à-porter comme Sandro, Claudie Pierlot, Mango ou même La Redoute offrent aux femmes des modèles de gilet qui conviendront à tous les styles. En effet, associé à un chemisier blanc, un tee-shirt loose ou encore une robe bustier, le gilet d’homme complète à merveille une tenue classique, rock ou glamour.