Porté par les paysannes et artisanes du 18e siècle, le caraco était à l'origine une blouse droite à manches longues, boutonnée devant et portée flottante sur la jupe. Pendant la Révolution française, ce vêtement démocratique était largement répandu. C’est d’ailleurs une partie du costume de la servante "Suzanne" dans "Le mariage de Figaro" de Beaumarchais.

Aujourd’hui, le caraco désigne une chemise de femme très courte à fines bretelles. Souvent coupé dans un tissu fin, le caraco - qui ressemble à un débardeur - est le essentiellement une pièce de lingerie. Le dernier salon de la lingerie de janvier 2009 a d'ailleurs permis aux différentes maisons de couture de proposer des modèles de caracos très séduisants.

Ainsi Dior, Cacharel, Flora Nikrooz mais aussi Aubade, Lisa’s Folly, Allande, Princesse Tam-Tam ou encore Lulu Castagnette jouent avec la maille microfibre, le satin, la dentelle et le coton pour réaliser une lingerie légère et sexy. Même dans les collections automne/hiver 2009-2010, cette pièce reste un atout de la féminité, comme le prouvent les caracos au col gansé de sequins et dentelle de Gaspard Yurkievich.

Mais le caraco n’est pas seulement un sous-vêtement : porté quotidiennement, il permet de jouer avec la transparence et les superpositions. À la façon de Stella McCartney, il peut ainsi se glisser sous une tunique en voile de soie brodée ou sous un boléro noué, ou même se porter seul.

Une mention spéciale est à attribuer à la créatrice Sophia Ruched, qui propose une collection de caracos réalisée à partir de matières premières biologiques. Sa collection Enamore n’utilise que soja, chanvre, soie et coton 100% bio…