La marinière est à l’origine une blouse de femme très ample et courte, ornée d’un col marin (un col carré à l’arrière et en pointe à l’avant). C’est aussi un élément du costume traditionnel breton, destiné aux marins et aux pêcheurs. En effet, dès 1858, les hommes d'équipage portaient un tricot de corps rayé sous leur manteau court en drap de laine. Au début du XXe siècle, avec le développement du tourisme balnéaire et sous l’influence de Coco Chanel, cette tenue de marin va conquérir les élégantes.

Depuis, les créateurs sont nombreux à avoir remis au goût du jour la marinière, qui séduit aujourd'hui toutes les générations. Ce vêtement - un tee-shirt à manches longues ou un pull d’été - se doit de porter des rayures horizontales de couleur bleu sur fond blanc et d’avoir un col rond ou un col bateau pour être appelé "marinière". Certains couturiers se sont cependant amusés à inverser le sens des rayures, comme Anna Sui ou Tommy Hilfiger qui ont dessiné des marinières aux rayures verticales. Pour sa part, Lacoste a élargi démesurément les rayures de cette pièce marine, tandis que Marc Jacobs les a voulues transparentes.

Ce vêtement simple qui allie confort et élégance se fond dans les tendances saison après saison. Sur les défilés printemps/été 2009 comme sur ceux de l'automne/hiver 2009-2010, la marinière est revisitée. Ainsi, Christophe Decarnin dessine pour la maison Balmain un modèle aux épaules fortement marquées et orné de strass, qui avec un pantacourt noir forme un ensemble très seyant. De son côté, Jean Paul Gaultier - qui avait fait de la marinière son emblème lors de sa première collection pour homme en 1983 - persiste vingt-six ans plus tard en faisant défiler ses mannequins sous des rayures bleu marine et blanc, flanquées de grosses ancres rouges.

Comme toujours, le prêt-à-porter relaie cette tendance d’esprit marin. Tenant compte de cet engouement pour la marinière, des enseignes comme Etam, Zara, H&M ou Gap proposent pour cet été 2009 de nombreux modèles en coton plus ou moins lourd et dans des rayures de différentes couleurs. Cependant, pour choisir des produits de qualité irréprochable, il faut se tourner vers les marques bretonnes comme Armor-Lux ou Saint James Alize, ou encore vers la maison Petit Bateau.

Enfin, pour célébrer ce vêtement indémodable, on peut aller voir (jusqu’en juillet 2009) l’exposition "Les marins font la mode" au Musée de La Marine à Paris. Les adeptes de la marinière les plus célèbres y sont mentionnés, comme Coco Chanel, Picasso, Brigitte Bardot, Jane Birkin ou encore Laurent Voulzy…