Référence ultime en matière d’optique hype, la griffe Cutler and Gross fête cette année ses 40 ans de bons et loyaux services en tant que lunetier d’exception. Il faut dire que si les lunettes sont devenues un accessoire de mode à part entière, c’est en partie grâce à ces deux jeunes britanniques qui décidèrent en 1969 de révolutionner le milieu, en les transformant en produit esthétique bien plus superficiel qu’utilitaire...

Si aujourd’hui choisir une paire de lunettes demande autant d’attention et de réflexion, c’est parce que ces dernières sont devenues le faire-valoir du style de celles ou ceux les chaussant. Les verres sont d'ailleurs souvent vierges de correction, l’essentiel se trouvant dans la monture. Or, contrairement aux idées reçues, cette approche design de l'optique est bien plus récente que l’on peut l’imaginer...

En effet, jusque dans les années 60, les lunettes ne sont guère flatteuses. On les porte par nécessité et elles sont vécues comme une contrainte. C’est à ce moment que deux étudiants en optique, Tony Gross et Graham Cutler, font connaissance ; ils partagent la même ambition : dépoussiérer le milieu de l’optique. À la fin de leur cursus, l’un s’en va parfaire sa technique chez Oliver Goldsmith, tandis que l’autre s’immerge dans les fêtes bohèmes des bars de Soho...

Quelques années plus tard, après avoir ouvert chacun leur propre boutique et devant l’offre sans relief proposée par leurs fournisseurs, les deux anciens complices décident de monter ensemble une nouvelle affaire. Ils sont alors persuadés de pouvoir révolutionner leur secteur en transformant les montures classiques en pièces design.

Ils se heurtent cependant au scepticisme des fabricants, qui les prennent pour de doux illuminés. Loin de se montrer abattus, les deux jeunes gens continuent leurs recherches. Persévérants, ils finiront par dénicher un artisan de talent qui, accordant quelque crédit à leurs envies novatrices, commence à fabriquer les modèles.

La boutique de Knightsbridge commence alors à voir défiler des personnes aux goûts avant-gardistes, sensibles à l’art et férus d’innovations : artistes, chanteurs, stylistes et lords tombent sous le charme des créations Cutler and Gross. Très vite, les modèles se répandent dans le Tout-Londres, finissant par atterrir dans les séries mode des magazines.

Si dans les années 70 leur succès est incontestable, il n’est cependant pas comparable à celui qu’ils connaîtront suite au lancement de leur collection de lunettes de soleil (à l'époque, ils ont en effet compris avant tout le monde que le marché du solaire était sous exploité). Celui-ci dépassera largement les frontières, inscrivant en lettres de feu le nom de Cutler and Gross au coeur de l’Histoire de la mode.

Les deux complices sont alors conscients d'avoir réalisé leur rêve : allier confort et apparence. Mais ils ont également contribué à changer le comportement de la société vis-à-vis des lunettes, ces dernières étant désormais portées bien plus pour être vues que pour voir...

À l’occasion de son anniversaire, la griffe réédite 6 de ses modèles phares et inaugure dans le même temps sa propre usine sur le sol anglais, gagnant ainsi en liberté d’action. Gageons que les Cutler and Gross continueront d’apporter encore longtemps à la fashion sphère ce petit supplément de style qu’ils ont su rendre indispensable...